Что такое инициаль?

Инициаль (生母, shēngmǔ)– начальная часть слога. Выражается только одним согласным звуком (для записи используются 1 или 2 буквы пиньинь).

Всего в китайском языке 23 инициали.

Инициаль (шэн) — термин, связанный с китайской языковедческой традицией и обозначающий начальный согласный звук слога или начальную консонантную группу слога в слоговых языках.

Инициаль и финаль (остальная часть слога) с точки зрения выделимости при функциональной сегментации сопоставимы с фонемами неслоговых языков.

• В китайском слоге шэн «ш» — это инициаль, «эн» — финаль, состоящая только из рифмы: «э» — это централь, а «н» — терминаль.
• В тибетском слоге тром «тр» — инициаль, «о» — медиаль, «м» — финаль.
• Инициаль — Википедия